马”，是个象形字。《说文解字》说马字“象马头髦尾四足之形”，确实如此。甲骨文和金文的“马”一目了然，那是一匹侧视的马的图形，头、身、尾、足、鬃俱全，只是金文的“马”格外强调了马的眼睛。秦篆和汉隶的“马”，只剩下飘逸的马鬃和扬起的四蹄。简化后的“马”，笔画大为缩减，由图形到符号逐渐演化而成。

　　“马”也是一个部首用字。部首从马的汉字，或与马的品种有关，如“驳”指马毛色不纯，“骊”指纯黑色的马，“驹”指小马，“骥”指千里马；或与驯马及驭马有关，如“驰”指车马疾行，“驷”指同驾一车的四匹马或套着四匹马的车；或与马科动物有关，如骡、驴，骆驼虽属驼科，但它有马字旁，因其功用与马相近。

　　一些含“马”的词语由于修辞手法的运用而别具特点。“马后炮”本是象棋术语，一般用来比喻行动不及时。“马前卒”原指马车前头奔走供使役的人，后用来比喻为别人效力的人。“马大哈”更有趣，它是由“马虎”、“大意”、“打哈哈”、“开玩笑”简缩而成，指粗心大意的人。“拍马”本是蒙古人相互夸奖对方马匹的常用语，后来有了奉承谄媚之意。

　　汉族视马为龙，有“龙马“之说。传说中的龙马身高八尺五寸，长长的颈项，伟岸无比。所谓“龙马精神”，其实是中华民族自古以来所崇尚的自强不息、奋斗不止的民族精神。马还是忠诚的象征，是人类忠诚的朋友之一。马还象征学识超凡的人才，古人常以“千里马”来比拟的人才。十二生肖中的“马”排在第七位，十二地支中的“午”也排在第七位，故有“午马”之称。

　　马和人们的生活联系得非常紧密，它可以用来拉车、耕地、乘骑，从古人创造的一些和马有关的字，可以看到马的作用，比如“驾”、“驮”、“骑”等。上古时代，人们的交通工具主要靠马，所以有“马车”、“马路”、“驿站”。

　　除了生活之用，马还是作战工具之一。“马首是瞻”意思是指打仗时看指挥将领的马头所指的方向，后用于比喻乐意追随和服从别人的指挥。作战前将士发誓时，常用到“马革裹尸”一词，用马皮包裹尸体，可见已作好了战死沙场的决心。“马到成功”初也是用于作战，意思是战马一到，立即成功。古汉语中，“兵马”二字常常连用，如：招兵买马、兵强马壮、秣马厉兵、兵马未动粮草先行、兵荒马乱等，也说明了马与战争的密切关系。

　　此外，马还有辨别行径的特殊本能。《韩非子·说林》中有“老马识途”的故事：管仲与隰朋随齐桓公伐孤竹，春往冬返，迷失道路。管仲说：“老马之智可用也。”乃放老马而随之，老马识途，找到了回国的路途。后因以“老马识途”比喻富于经验的人能在工作中起引导作用。

作者： 梁文俊 　　　来源： 鹤岗日报