无锡老东门，曾经有座绿萝庵，位于绿塔路上。这条路，连接着东门外的绿萝庵与南禅寺的妙光塔，故而得名绿塔路。

如今的东门外，已难觅绿萝庵的踪迹。这座庵，始建于明朝嘉靖年间，本是一位进士的家庙。然而，让它声名远扬的，是与明朝高官龚勉的不解之缘。

龚勉，无锡南门人，早年家境贫寒。每到年关，他便如杨白劳般四处躲债。有一年除夕，他藏身于东门外的绿萝庵，以躲避债主的追讨。面对着奔流不息的运河水，龚勉感慨万千，写下了《避债诗》：“柴米油盐酱醋茶，件件都在别人家。今朝大年三十夜，绿萝庵里看梅花。”

不知他是否读过唐伯虎的《开门七件事》：“柴米油盐酱醋茶，般般都在别人家；岁暮清淡无一事，竹堂寺里看梅花。”但从龚勉的诗中，我们却能感受到别样的意境与情怀。

绿萝庵的师太，发现了这个青年的才华与乐观，便留他在庵中过了除夕。龚勉从此发奋读书，最终考取进士，先后在多地担任知县、知府，官至浙江布政使。在浙江，他留下了众多事迹：嘉兴南湖烟雨楼经他主持重修，杭州灵隐寺有他题写的匾额，无锡首藩方岳坊亦是为他而建。在他的官宅所在地谈渡桥，诸多地名都与他息息相关。

与龚勉渊源深厚的绿萝庵，也成为了诸多避债诗的绝佳背景。近代诗人秦铭光在《锡山竹枝词》中写道：“我佛慈悲容小住，梅花除夜绿萝庵。”周贻白在《梁溪景物竹枝词》中亦有：“绿萝庵里独徘徊。”“绿萝庵里看梅花”，已然成为了无锡文化的一部分。

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