无锡北依长江如枕，南偎太湖若襟，大运河悠悠贯穿全城，自古便是人文荟萃、底蕴深厚的江南名城。它既是富庶江南的发祥地，也是近代工商业的摇篮，更留下了无数先贤的足迹与璀璨的文化遗产。

商周之际，周太王长子泰伯与次子仲雍为让贤奔吴，在梅里（今无锡梅村）断发文身，融入蛮荒之地。他们兴修水利、筑城设防、教化乡里，开启了江南文明的先河，被尊为吴文化始祖。泰伯所凿泰伯渎，堪称世界最早的人工运河之一。其"三让"高风，塑造了吴地人民崇德向善的品格，至今仍深植于无锡城市精神之中。

春秋战国时期，无锡已是南北文化交融的枢纽。黄歇主政江南时，曾在古芙蓉湖（今蠡湖）筑墩浚河，留下名胜"黄埠墩"。此后吴王夫差经此挥师中原，文天祥抗元途中夜泊墩前，海瑞巡按江南时留下墨宝，康熙乾隆南巡更在此赋诗题联，使这方弹丸之地成为运河文化的璀璨明珠。

唐代诗人李绅幼年随父寓居惠山，"锄禾日当午"的千古绝唱便诞生于斯。后人为纪念他，于惠山寺侧筑"李丞相读书台"。这位无锡第一个进士、第一位宰相，虽非土生土长，却将青春与才情都留在了这片土地，成为无锡文脉的重要标识。

明清易代之际，无锡人才辈出。薛福成以书生之身投身洋务运动，提出"治平六策"等救国方略。中法海战中，他以弱击强迫退侵略军。晚年出使四国，凭借如椽雄文维护华夏尊严。他建造的"钦差第"，得光绪御赐"江南第一名园"殊荣。

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文脉流长的无锡，还孕育了诸多文化地标。崇安寺内王羲之的"洗砚池"，印证着"书圣"早年的学书苦功；龟山书院（东林书院前身）的道南祠，铭记着北宋理学家杨时"吾道南矣"的学术传承；明末顾宪成重建东林书院时题写的"风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心"，更成为千古士魂。